Minerales 76

La cornalina es un tipo de calcedonia, un mineral a base de sílice perteneciente a la gran familia de los cuarzos. Posee una tonalidad roja o naranja, originada por sus trazas de óxido de hierro. Sin embargo, hay algunas que pueden mostrar una coloración menos intensa, casi traslúcida, debido a la presencia de hidróxido de hierro. En muchos lugares del mundo es considerada una piedra semipreciosa.

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La galena es un mineral que pertenece al grupo de los sulfuros. Su dureza es baja y «marca» 2,5 en la escala de Mosh. Posee colores muy llamativos, que la hacen sumamente atractiva al ojo humano. Su tonalidad se pasea por un gris metalizado-brillante y un azul intenso, con vetas de la misma gama de matices que contribuyen a su rápida identificación.

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Al hacer referencia al diamante, nuestros pensamientos se posan de manera inmediata en un objeto que representa riqueza, estatus y belleza. Su uso como gema o piedra preciosa ha opacado el resto de sus características que lo convierten en un mineral único, cuyas funciones y usos se extienden a un conjunto de importantes aplicaciones. Es una formación de carbono con una constitución molecular diferente. A esto se lo llama alotropía, por eso se dice en mineralogía que el diamante es un alótropo del carbono. Sus características físicas le otorgan a este mineral propiedades excepcionales.

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Entre las distintas variedades de carbones minerales que podemos encontrar en la naturaleza, se halla el lignito, un tipo de carbón mineral que se forma por compresión de la turba. Se forma a partir de restos fosilizados y de acuerdo a cómo se desarrolle el proceso de conformación y dependiendo de su concentración de carbono, será el producto final. Se lo considera un combustible de calidad media. Esto debido a su baja capacidad de calorífica, a pesar de su fácil combustión como resultado de sus componentes volátiles. El uso del lignito como combustible fósil está cuestionado ya que se lo considera altamente contaminante debido a las grandes emisiones de CO₂.

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Con el nombre de asbesto, se conoce a un grupo de minerales metamórficos que presentan ciertas características particulares que han motivado su importante uso industrial. También se lo conoce con el nombre amianto. Los minerales de asbesto poseen silicatos de doble cadena y están compuestos por unas largas fibras, flexibles, que pueden separarse lo que las hace patas para entrelazarse. Su resistencia al calor y sus propiedades ignífugas, son cualidades que también se destacan. Pero su uso se ha comenzado a limitar, debido a que las fibras que se desprenden del mismo y se dispersan por los aires, se introducen en los pulmones causando cáncer pulmonar.

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La malaquita es un mineral de la clase de los carbonatos, es decir que pertenece al grupo V, según la Clasificación de Strunz. La importancia de este mineral está dada por la presencia, en abundancia de cobre. Su nombre proviene de un vocablo griego – malaqh – que significa malva o verde. En la antigüedad, la malaquita era utilizada para la obtención de pigmentos y colorantes, actualmente se la utiliza como piedra semipreciosa, pero, fundamentalmente, como mena para la obtención del cobre.

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La aventurina o también conocida como venturina, es una de las tantas variedades de cuarzo existentes. Su nombre proviene del vocablo de origen latino, ventura que significa azar y esto se debe a que su descubrimiento se debió a hechos fortuitos. La aventurina es un cuarzo muy apreciado debido a que por las impurezas que contiene adquiere colores muy particulares, que van desde el verde hasta el rojizo. Generalmente, esas impurezas corresponden a incrustaciones de distintos tipos de mica.

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La moscovita es un mineral que pertenece al comúnmente denominado grupo de las micas. Más precisamente a las micas alumínicas ya que químicamente en un aluminosilicato, tanto de potasio como de aluminio. Se lo clasifica dentro de la clase de los silicatos y dentro de la subclase de los filosilicatos. Su color es plateado y con un brillo nacarado, por lo que se la conoce como mica blanca. Su nombre proviene de Moscovia que era una provincia rusa, donde se la utilizaba como sustituto del vidrio en las ventanas, allí se conocía a la moscovita como “Cristal de Moscovia”.

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La rodocrosita es un mineral no muy fácil de encontrar y, por lo tanto, poco abundante. Pertenece al grupo V, e los carbonatos, de acuerdo a la clasificación de Strunz. Es una combinación de carbonatos y de manganeso (II). La forma pura de la rodocrosita posee un característico color rosa rojizo, aunque esta es la forma menos frecuente hallarlo. En Argentina es considerada la piedra nacional, encontrándose, en ese país, importantes filones para su extracción.

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La mayoría de las personas que aprecian las piedras preciosas, saben que el topacio es una de ellas, de color azul y que se ubica entre las más accesibles por su precio. Lo que, generalmente se desconoce, es que el topacio no es azul ya que posee una variada gama de colores y todos ellos, son producto de las impurezas que pueda tener o por defectos en su estructura cristalina. Además, nos ofrece una gama de colores increíbles, incluyendo los rosas y los púrpuras que, perfectamente, podrían rivalizar con los zafiros de fantasía.

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