Minerales 76

La ortosa u ortoclasa es un feldespato potásico perteneciente a la clase de minerales silicatos, subclase tectosilicatos. Actúa como uno de los principales formadores de rocas en la superficie terrestre. Es un compendio de potasio, aluminio, silicio, oxígeno y, algunas veces, sodio.

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El cuarzo está presente en el 12 % de la superficie terrestre y se halla en las piedras sedimentarias, ígneas y metamórficas. Está hecho de Silice o Dióxido de Silicio (SiO2). El cuarzo rosa es una variedad que se distingue básicamente por su tonalidad rosa. Esta coloración es generada por la presencia de minúsculas partículas de titanio, hierro o manganeso.

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Aunque su popularidad se debe a que es un sustituto visualmente aceptable del diamante, la zirconia en sí misma también destaca como una gema apreciada entre joyeros del mundo. Sin embargo, pasa con frecuencia que es confundida con el zircón, el cual puede tener diversos colores, además del blanco.

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La arcilla es un mineral del grupo de los filosilicatos. Está compuesta por silicatos de aluminio hidratados o feldespatos, provenientes de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias descompuestas por la meteorización o alteración hidrotermal. En su estado puro es de color blanco. Pero también puede encontrarse roja, cobriza o café, según la intervención de otros componentes.

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Su nombre le viene como anillo al dedo, pues su color blanquecino le confiere cierta similitud con nuestro satélite. Aunque la piedra de luna no proviene del espacio, sí tiene numerosas aplicaciones en la Tierra, en cuanto a joyería se refiere. La dificultad para hallarla la convierte en un ejemplar costoso y deseado.

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El cobalto aparece en la tabla periódica con el símbolo Co. Su número atómico es el 27 y fue reconocido como elemento básico entre 1730 y 1735, por el químico y minerólogo sueco Georg Brandt. Una cualidad de este mineral, es que es buen conductor del calor y la electricidad.

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Los minerales tienen un sinnúmero de aplicaciones para la salud y la economía. La magnesita destaca por su utilización en la industria siderúrgica o de la construcción. Está formada, sobre todo, por carbonato de magnesio, aunque tiene otros elementos e impurezas (Mn, Fe, Ni, Co y Ca), que le confieren diversidad de matices.

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La pirita, llamada también el oro de los pobres, entra en la categoría de los minerales sulfuros. Es comúnmente relacionada con el oro, por su color amarillo metálico. Sin embargo, puede distinguirse de éste gracias a sus diversas y particulares características.

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El Zircón o Circón es el mineral más antiguo conocido en la Tierra, y uno de los más abundantes en la corteza terrestre. Pertenece al grupo de los nesosilicatos, es denso (4,6-4,8 g/cm3), duro (7,5 en la escala de Mohs) y contradictoriamente de fácil fractura. Su color es muy variable. Aunque el más común es el azul, puede hallarse traslucido, amarillo, negro, café, violeta, verde, miel y rojo. Es de raya blanca y brillo adamantino, de apariencia opaca y sistema cristalino tetragonal.

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