Minerales 76

En el grupo de los granates se encuentra un mineral denominado almandino. Conjuntamente con todos los granates, constituye un grupo de silicatos minerales. Fue utilizado como piedra preciosa desde la llamada Edad de Bronce. Los granates, en general, poseen propiedades físicas semejantes, sin embargo sus composiciones químicas difieren.

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La palabra corindón desciende del sánscrito korivinda. Según la clasificación de los minerales, hecha por el mineralogista Karl Strunz, basada en la estructura química, pertenece al grupo de los óxidos y de los minerales Hematites. Se hallan gemas de colores contrastantes, como el rubí y el zafiro. Su dureza es cercana a la del diamante.

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El cuarzo es, junto al feldespato, un mineral bastante común en el universo. Está formado por sílice. Se descubre en sedimentos de las rocas, en rocas metamórficas e ígneas. Los orígenes del cuarzo son magmáticos, mostrándose en abundancia en rocas magmáticas ácidas: Granitos, dioritas, cuarcitas y otros. Resalta por su dureza y resistencia a los procesos atmosféricos que pueden provocar alteraciones y desintegración de las vetas. Es distinguido también como venturina verde o prasiolite. Este último carece de inserciones brillantes y no es muy habitual, por lo que es bastante apreciado. Existen cuarzos de variados colores, rosado, índigo, violeta, blanco, marrón y cuarzo verde. Éste osee inserciones brillantes de fuchsita, que le proporcionan un aspecto resplandeciente.

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Dentro del conjunto de minerales existe uno bastante extenso perteneciente a los minerales alcalinos. Nos referimos a la mica. Al igual que el feldespato y el cuarzo, es uno de los más predominantes en el ambiente. Dentro de las rocas conforma franjas de gran resistencia. En general, se necesitan efectuar explosiones para poder retirar los minerales extraños y conseguir la mica rústica.

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La cromita es un inorgánico que se compone de cromato de hierro. Si bien el cromo forma parte de varios minerales, la única fuente de obtención y forma comercial del mismo es la cromita. Es un componente litófilo,  ubicado sobre rocas, que engloba cantidades volubles de hierro y aluminio.

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Los silicatos, unión de silicio y oxígeno, también denominados sales del ácido silícico, son los minerales más abundantes en la corteza terrestre. Ocupan el 92% de la superficie continental, constituyendo componentes básicos de rocas, arenas y arcillas. Presentan elevada dureza debido a su estructura tetraédrica. Su unidad fundamental es el tetraedro (SiO4)4-.

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El esmeril es un mineral de origen metamórfico de gran utilidad en la industria. Junto al granate, corindón y los nesosilicatos de aluminio: andalucita y sillimanita, se ubica entre los minerales susceptibles de extracción y explotación económica.

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El cuarzo negro es una de las variedades del cuarzo, el mineral más común y antiguo del planeta. Se considera una piedra universal, de gran belleza y dureza, por lo que se le suelen dar diversos usos. En algunos lugares se le conoce cuarzo morión o cuarzo ahumado, por su tonalidad oscura, que resulta de radiaciones naturales o de la sustitución del sílice por aluminio en la estructura cristalina, dando lugar a la formación de centros de color.

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La espinela un hermoso mineral de colores variados que anteriormente era confundido con el rubí. Responde a una variada nomenclatura de acuerdo a su composición química, que conlleva a una variación de colores. Entre las más comunes destacan espinela ss. (MgAl2O4), hercinita (Fe2+Al2O4), magnetita (Fe2+Fe32O4) y cromita (Fe2+Cr2O4). También los cationes Ti, Mn, Zn. Los responsables de la coloración de este mineral son el hierro, cromo, vanadio y cobalto.

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El peridoto, conocido y codiciado desde la antigüedad como gema, es una variedad del olivino. Se forma debido a una inestabilidad química de este mineral en la superficie terrestre. Ostenta un hermoso verde, cuya intensidad variará de acuerdo a la cantidad de hierro que esté presente en su estructura química.

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