El hierro es de los componentes químicos más destacados, incluido en el grupo de los metales. Es uno de los más apreciables en el universo. Su importancia a través de la historia ha sido relevante. De hecho, un período de la misma se conoce como Era de Hierro.
Cabe destacar que el núcleo de la tierra forma sustancialmente al hierro y al níquel, los cuales generan un espacio magnético al moverse. El hierro no se halla en fase pura en el ambiente. Se descubre unido a distintos minerales, por lo que su obtención no es fácil.
OBTENCIÓN
Para conseguir hierro, el mineral al cual está unido debe ser superabundante y contener hierro puro en alta concentración. La sustracción comprende un procedimiento bien sofisticado.
Después que se extrae, debe someterse a un proceso de limpieza y refinación con la finalidad de darle la más alta pureza. Para trasladarlo y almacenarlo, primero se funde y se le da forma.
Un sin número de minerales poseen hierro. Hoy en día los más empleados para su obtención son la Hematita, símbolo químico Fe2O3, y la Magnetita, cuyo símbolo químico es Fe304. También se cuentan la limonita, hidróxido de hierro con fórmula química FeO·OH nH2O, y el carbono de hierro, con fórmula FeCO3.
CARACTERÍSTICAS del hierro
El hierro se identifica en la tabla periódica con el número atómico 26, y una masa atómica de 55,6 u. Se ubica en el grupo ocho, periodo cuatro y está representado con el símbolo Fe, ya que su nombre proviene del término latino ferrum.
Originado exotérmicamente por fusión, viene a ser el elemento más pesado, y originado por fisión, es el más ligero. Esto porque su núcleo posee la energía de enlace más alta, lo que hace que el hierro-56 tenga el núcleo más sólido, con 30 neutrones.
Figura como el número cuatro de los metales de transición más profusos en la tierra, representando un 5% de los mismos. Sobresale por su tono gris plata, y su ductilidad y flacidez. Es oxidable y manejable. A temperatura normal y presión atmosférica, es ferromagnético.
De igual modo, admite la manipulación y adquiere nuevas propiedades para variados usos como el de objetos, estructuras y muchos otros materiales.
USOS
El hierro es usado considerablemente para producir aceros estructurales. De igual manera, en la obtención de gran cantidad de hierro licuado. Es muy solicitado en labores industriales, en la fábrica de edificios y otras importantes obras a nivel mundial.
Otras utilidades del hierro y sus combinaciones se relacionan con la creación del hierro magnético, con colorantes y abrasivos. Además de estar presente en tantos minerales, se localiza en aguas freáticas y en la hemoglobina del ser humano.
La revelación de hierro en el agua origina precipitación y matices no agradables. Por esta razón se aplican técnicas para separar el hierro del agua. Los diferentes usos son de provecho para las poblaciones pues permiten satisfacer sus múltiples necesidades
EL HIERRO EN ORGANISMOS SUPERIORES
Los entes superiores cuentan con hierro en determinados órganos como el hígado o en la sangre. Frecuentemente, por sí solo está presente en una proporción pequeña, pero aumenta a través del consumo de alimentos que lo contengan.
Es un mineral esencial en la transferencia del oxígeno y en la fase de respiración celular. En los mamíferos es vital para un desarrollo perfecto de las células, fundamentalmente cuando se produce sangre.
LA SALUD Y EL HIERRO
Si se consume alimentos con baja cantidad de hierro, se genera una disminución de la hemoglobina y los glóbulos rojos. Lo que lleva a resistir un sufrimiento por falta de hierro, llamada anemia hipocrómica. La misma ocasiona que la poca producción de células rojas no sea de este color, sino un poco más pálido.
La necesidad de hierro, fundamentalmente en mujeres embarazadas, es mayor. Se presentan diversos síntomas en el ser humano a consecuencia de esta enfermedad. Tales como vértigos, debilidad, palidez, fatiga y, en el caso de niños, la anemia interviene en el bajo crecimiento anatómico y el desarrollo cerebral.
Del mismo modo una abundancia de hierro, adyacente y firme en los tejidos, origina conjuntivitis, retinitis y corio retinitis. Así mismo si se llega a aspirar de manera continuada cantidades excesivas de polvo de óxido de hierro se origina una siderosis. Es decir una neumoconiosis por polvo de hierro
Está presente en las carnazas, cereales, tubérculos y vegetales. El ser humano capta más rápidamente el hierro obtenido de animales que el resultante de los vegetales. Siendo parte básica de la hemoglobina.
TIPOS DE HIERRO PARA CONSUMO HUMANO
Se identifican dos clases de hierro indicadas para ser consumidos por las personas. La primera es el hemo, presente en los alimentos de origen animal. Se absorbe sencillamente en el intestino delgado. Son fuente de este hierro las entrañas de los vertebrados, las carnes rojas, los mariscos, los moluscos y los peces.
La segunda clase es el no hemo. Este se encuentra localizado en alimentos verdes básicamente. Para ser captado ha de convertirse en hierro hemo y hacer uso de la vitamina C. Se localiza en víveres como vegetales, frutos secos, amarillo del huevo y cereales enriquecidos.
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